Por Joelma Almeida e Beatriz Sousa
As tranças afro são muito mais do que um penteado. Elas carregam história, tradição e representam um importante símbolo de resistência da população negra ao longo dos séculos. Com origens milenares no continente africano, as tranças atravessaram oceanos e continuam a marcar presença nas ruas, nas passarelas e nas redes sociais — sempre reafirmando identidade e orgulho.
As primeiras representações de tranças afro remontam a mais de 3 mil anos, especialmente nas regiões da África Ocidental. Cada estilo de trança podia indicar o grupo étnico, o estado civil, a posição social ou até a idade da pessoa. Historiadora e pesquisadora de cultura afro-brasileira, Ana Beatriz Silva explica que trançar o cabelo era um ritual coletivo "Era, e ainda é, algo feito em comunidade, passado de geração em geração”, explica.
No entanto, a prática de trançar cabelos possui várias faces, durante o período da escravidão, por exemplo, as tranças ganharam um novo significado: resistência. Há relatos de que os padrões das tranças também eram usados como mapas para fugas ou para esconder sementes, garantindo alimento após a fuga, além da batalha de preservação da cultura africana.
Nos tempos atuais, as tranças seguem sendo uma expressão de identidade cultural, além da representação de empoderamento agregada ao estilo de cabelo nos últimos anos. Estilos como box braids, twists, nagô e fulani são cada vez mais populares entre jovens negros e negras, não só no Brasil, mas no mundo todo. Além da estética, esses penteados têm o poder de fortalecer a autoestima e reconectar com a ancestralidade.
Apesar da valorização crescente, ainda existe muito preconceito em relação às tranças afro, principalmente em ambientes corporativos e escolares. Casos de discriminação são frequentes, o que mostra a importância de discutir o racismo estrutural presente na sociedade brasileira.
Ednalva Silva, professora de 40 anos, conta como foi aderir ao estilo de tranças afro: "No início as pessoas agiam de forma a transmitir um certo preconceito, pois o cabelo liso era o mais aceitável socialmente, e definido como o mais belo, e que tornava as mulheres mais bonitas."
A pedagoga segue destacando que essa ruptura com os padrões de beleza historicamente e culturalmente construídos é um importante processo de luta e resistência do povo negro para afirmar sua história e identidade.
Mais do que estilo, as tranças afro são uma bandeira de afirmação. Celebrar essas raízes é também uma forma de enfrentar o racismo e valorizar a diversidade cultural do Brasil.
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